Pour Clark, numériser et moderniser les opérations, y compris les communications, était essentiel. Entouré de responsables d'opérations et de Melanie Kalmar, CIO and Chief Digital Officer, Clark a travaillé sur une initiative de fabrication numérique qui a réuni des partenaires technologiques de Dow en interne et en externe. L'idée était de numériser tous les documents de processus, de mettre en place des communications à distance via Microsoft Teams, de fournir des appareils robustes aux opérateurs à utiliser sur le terrain et de mettre en œuvre des applications de réalité augmentée pour aider les opérateurs de salle de contrôle à travailler avec plusieurs documents concernant différentes opérations se déroulant simultanément. Pour ce faire, un réseau cellulaire privé et un système de gestion d'appareils sans fil capables de sécuriser l'accès étaient nécessaires pour une grande partie du programme.

 « Notre transformation numérique consiste à essayer de résoudre les problèmes réels rencontrés par notre personnel d'exploitation et de maintenance », a déclaré Clark. 

Jason Jackson, CTO Kyndryl pour le secteur industriel, a dirigé une équipe d'experts Kyndryl et Nokia qui a érigé 4 pôles autour de l'usine, chacun avec un noyau radio intelligent fonctionnant dans le Citizen Band Radio Spectrum (CBRS). Jason et l'équipe ont ensuite utilisé le système de contrôle des appareils sans fil de Nokia pour enregistrer les appareils et gérer les terminaux sans fil en tant que réseau. 

Une fois que l'équipe a établi une connectivité stable sur les appareils de test, Kyndryl et Dow ont mis en œuvre une solution de gestion des identités et des accès. Kyndryl a déployé rapidement et de manière cohérente des profils de sécurité et des fonctions réseau conteneurisées à l'aide des pare-feu de Palo Alto Networks et de la plateforme Digital Automation Cloud de Nokia. Ces technologies ont permis à Dow d'accélérer la livraison de solutions sans fil et de déployer des mises à jour sur tous les appareils de chaque profil, chaque fois que nécessaire.

Avec la nouvelle solution réseau en place, Dow a fait appel à Microsoft pour permettre la communication entre les opérateurs dans l'usine et les salles de contrôle, rendant les opérations plus simples, plus sûres et plus productives. Grâce à Microsoft Teams, les opérateurs restent en contact permanent, synchronisant à distance le travail sur les procédures et cochant numériquement les étapes au fur et à mesure de leur achèvement, minimisant ainsi le risque d'erreurs. Les opérateurs dans l'usine peuvent également envoyer une vidéo en direct ou enregistrer des composants à la salle de contrôle ou faire intervenir l'équipe d'ingénierie à distance afin qu'ils puissent observer et apporter les modifications aux rapports de sécurité au travail en quelques secondes au lieu des heures qu'il fallait souvent auparavant.

Pour permettre une communication plus sûre sur le terrain, l'équipe de Kyndryl a personnalisé Teams avec la fonctionnalité push-to-talk, évitant aux opérateurs d'avoir à déverrouiller leur appareil ou à accéder à l'application. Ils peuvent également démarrer une réunion avec la salle de contrôle en appuyant simplement sur un bouton.

Dow a également demandé à Microsoft de créer une application de réalité augmentée qui aidera les opérateurs de la salle de contrôle à travailler plus efficacement avec les documents de processus via un appareil portable. Lorsque cet outil sera entièrement disponible, il permettra aux opérateurs de la salle de contrôle de suivre simultanément les procédures avec plusieurs documents de processus.

Au cours des quatre premiers mois suivant le lancement de la fabrication numérique, l'usine de Freeport a réalisé plus de 28 000 procédures numériques, réduisant le temps nécessaire aux travailleurs pour effectuer les opérations et les activités de maintenance et augmentant la sécurité du personnel.

• Les documents de processus numérisés réduisent considérablement l'utilisation de papier et permettent une communication en temps réel entre les opérateurs dans l'usine et les ingénieurs de la salle de contrôle, mettant les informations à portée de main pour faciliter le dépannage ou même identifier les incidents potentiels avant qu'ils ne deviennent un problème.
• Des appareils numériques robustes permettent aux opérateurs du tableau de commande de voir les mises à jour en direct pendant qu'une procédure de maintenance est en cours sur le terrain, ce qui réduit le temps de communication car les opérateurs et les ingénieurs voient la même chose en même temps. Les applications de réalité augmentée aident les ingénieurs à travailler plus facilement avec des documents de processus au moyen d'un appareil portable.
• Les capacités de documentation avancées permettent aux travailleurs sur le terrain de communiquer avec le laboratoire sur des échantillons à l'aide de photos et de vidéos.
• Les procédures intégrées rationalisent le processus et améliorent l'efficacité en combinant plusieurs procédures en une seule.
• Les procédures intelligentes utilisent la logique pour passer à l'étape suivante, comme les QR codes pour les équipes d'inspection incendie qui leur permettent de confirmer l'inspection à l'endroit où est placé l'extincteur.
• Les étapes obligatoires dans le processus numérisé réduisent la marge d'erreur en obligeant l'opérateur à suivre chaque étape de la procédure.
• Le suivi fournit des notifications sur les étapes manquantes et permet de tirer des leçons des procédures passées.

Grâce au succès de la fabrication numérique à Freeport, Dow travaille avec Kyndryl pour déployer le programme dans d'autres usines à travers le monde. Dans chaque cas, l'équipe de Freeport conseillera les responsables informatiques et opérationnels locaux. Au fur et à mesure que de nouveaux sites rejoindront le programme, la fabrication numérique entrera dans une phase de livraison avancée, avec des objectifs évolutifs pour mieux servir les flux de travail numériques dans les usines de Dow.